Vivimos en  la era  de la información, donde el saber es un gran activo. Esta realidad no es ajena a los pacientes que reciben cada vez más información y tienen más fuentes de consulta. Además deben interactuar con diferentes agentes en el sistema de salud como médicos, enfermeras y personal administrativo de hospitales y aseguradoras. 

De allí la relevancia de desarrollar programas de educación a pacientes bien estructurados, confiables, que tengan en cuenta las realidades y necesidades de los pacientes y que incluyan una gama amplia de temas que no se enfoquen solamente en la educación sobre la patología. La importancia de los programas de educación está ampliamente documentada. 

En un mundo donde casi el 50% de la población convive con una enfermedad crónica y en donde el autocuidado es clave, el empoderamiento en el manejo de la salud se vuelve no sólo una responsabilidad individual a lo que  cada persona debe prestarle atención, sino que también es un asunto de salud pública.

Entendemos que el conocimiento por sí solo no resulta suficiente, pero adquirir conocimiento es un primer paso crucial para tomar acciones efectivas y responsables y es por esto que toma relevancia la importancia del saber. 

Numerosos estudios han demostrado que los programas de educación tienen impacto en:

• Mejorar la  adherencia de los pacientes a sus tratamientos
• Una mejora en el bienestar y la calidad de vida de los pacientes
• Mayores niveles de satisfacción tanto por parte de los pacientes como de los médicos y en general el personal de salud
• Aporta a la posibilidad de tomar decisiones compartidas
• Una reducción de quejas y posibles riesgos debidos a información que no ha sido bien comunicada y bien asimilada 

Objetivos de los programas de educación a pacientes

El objetivo de los programas de educación a pacientes no debe limitarse a brindar más conocimientos, sino que debe dar prioridad a llevar y acompañar al paciente a  realizar cambios comportamentales que conlleven a tener:

Personas:

• Más satisfechas con su sistema de salud
• Más saludables y con mejor calidad de vida
• Corresponsables del manejo de su salud
• Más informadas y con mejor capacidad de decisión y de autogestión

Profesionales de la salud

• Menos desgastados
• Más satisfechos con su institución
• Más empáticos

Para más información de cómo empoderarse de la salud ver el blog pasado

Instituciones

• Realmente centradas en el paciente
• Más eficientes en el uso de recursos

 Y con ello , un sistema de salud más humano y sostenible.

Elementos claves en los programas de educación a pacientes

En la práctica los programas de educación a pacientes son diversos, como lo son las patologías que se atienden a través de ellos, las culturas y contextos en los que se implementan y sus enfoques. Sin embargo, existen algunos elementos que deben tenerse en cuenta a la hora de diseñar, implementar y medir un programa de pacientes eficiente: 

1. El programa debe poner al paciente en el centro desde su ideación, pasando por su implementación y su medición. Para esto, resulta fundamental que quienes diseñan estos programas escuchen de viva voz de los pacientes cuáles son sus necesidades, intereses y expectativas y que posterior a su implementación, el proveedor evalúe de manera permanente cuáles son estas necesidades, interés y expectativas, ya que estas pueden variar en el tiempo y los programas deben ser dinámicos y estar en capacidad de responder y adaptarse a dichos cambios.
2. El programa debe estar alineado con los diferentes servicios de la institución
3. El programa no debe estar limitado a unas pocas interacciones, sino que las temáticas tratadas se deben reforzar con los diferentes profesionales de la salud que interactúen con el paciente
4. El contenido del programa no puede limitarse al contenido teórico, sino que se le debe enseñar al paciente cómo aplicar lo aprendido en su vida diaria. Debe haber un balance entre lo que se enseña y cómo el paciente lo puede aplicar, para no sobresaturar al paciente de información que luego no pueda aplicar
5. Los adultos aprendemos a través del hacer y de la discusión con pares, así que los programas de educación a pacientes deben brindar espacios de discusión, intercambio de experiencias,  así como ejercicios prácticos
6. Se debe diseñar un sistema de seguimiento y medición adecuado. El seguimiento a la educación es igual de importante al entrenamiento como tal
7. El diseño del programa debe hacer buen uso de la tecnología, diferentes materiales y recursos deben estar disponibles
8. No todo sirve para todo el mundo, una adecuada segmentación y caracterización de la población a intervenir es crucial para el éxito del programa
9. El programa idealmente debe involucrar al paciente, la familia o cuidador y al personal de salud

A la hora de diseñar o implementar programas de educación a pacientes, se hace crítico tener en cuenta estos elementos, poniendo siempre al paciente como centro.

Escrito por:

María Fernanda Escobar

Catalina Rincón

Referencias:

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